El 0-2 del Martínez Valero deja al Betis con 26 puntos tras doce jornadas, el mejor arranque del Betis en Primera División por puntos. Ni el equipo que ganó la Liga en 1935 sumó tanto con el baremo de su época. El parón no es descanso: llegan Navalcarnero, un derbi con colchón y Bratislava.

Veintiséis puntos: el mejor arranque del Betis, sin precedente

Ocho victorias, dos empates y dos derrotas en doce jornadas. Veintiséis puntos de treinta y seis posibles. Nunca un Betis había llegado tan lejos a estas alturas en Primera. El dato tiene una segunda lectura que gusta todavía más. Según el recuento de MundoBetis , en la historia de la Liga hay 13 equipos que llegaron a la jornada 12 con exactamente 26 puntos, y ninguno terminó por debajo del cuarto puesto. Dos fueron campeones, cuatro subcampeones, cinco terceros y dos cuartos. El último, el Villarreal de la pasada temporada, acabó tercero.

La estadística sirve para medir lo que está haciendo este equipo a estas alturas: el Betis duerme cuarto, con cuatro puntos de margen sobre la Real Sociedad y ocho sobre el Sevilla, y al mismo tiempo suma nueve puntos en la fase liga de la Champions.

El Betis de O’Connell, la única sombra

Si se habla de récords, hay que nombrar al equipo que lo empezó todo. El Betis de Patrick O’Connell, el de la temporada 1934-35, ganó diez de sus doce primeros partidos, empató uno y perdió otro. Entonces la victoria valía dos puntos, así que aquel equipo sumaba 21.

Ahí está la trampa y también la gracia del dato. Con el baremo de cada época, el Betis de Pellegrini es el que más puntos ha reunido nunca tras doce jornadas. Con el sistema actual, aquel Betis campeón habría llegado a 31, cinco más que el de ahora. Es decir, el mejor arranque por puntos es de 2026; el mejor arranque por resultados sigue siendo de 1935, el año del único título de Liga del club.

A nadie en Heliópolis le molesta tener ese listón tan alto. Al contrario: es la comparación que este equipo se ha ganado.

Ganar desde el banquillo

Lo de Elche no fue un paseo. El equipo de Martín Anselmi, el peor local de la categoría, jugó una primera parte valiente, le quitó el balón al Betis y tuvo las ocasiones más claras antes del descanso. Dituro, por su parte, ya había frenado a Fornals tras un buen pase de Isco.

El partido tuvo un antes y después con los cambios. Pellegrini movió el banquillo a la vez que el Elche empezaba a vaciarse: entraron Dani Ceballos y Aitor Ruibal, y después Rodrigo Riquelme y José Antonio Morante. Fueron esos nombres los que fabricaron los dos goles. Morante cabeceó al palo un centro de Ceballos y Riquelme cazó el rechace para el 0-1. En el tramo final, un córner de Ceballos encontró la cabeza de Bartra para el 0-2.

El técnico chileno lo explicó a su manera, sin adornos. Defendió las rotaciones con una frase que recogió El Correo de Andalucía: «Las hago porque los jugadores responden». Y en declaraciones que publicó «ABC Al Final de la Palmera» fue un paso más allá al atribuir el buen momento a la «maduración del equipo en todos estos años». Es la idea que sostiene este arranque: no hay un futbolista que lo explique todo, hay una plantilla que llega.

Bartra, Ceballos y un gesto de Antony

El capitán sigue siendo noticia por partida doble. Bartra defiende y marca: el gol de Elche es el quinto de su temporada. Hace una semana dedicó su gol al Málaga a su abuelo y a las víctimas del accidente ferroviario de Toledo; el domingo volvió a aparecer en el área rival como si fuera un delantero más.

Lo de Ceballos tiene otro valor. El utrerano regresó en verano a casa y no le está resultando sencillo coger ritmo. En Elche jugó sus mejores minutos desde la vuelta. Con Isco, Lo Celso y Fornals compitiendo por la misma zona, que Ceballos encuentre su sitio es una noticia de plantilla, no solo de nombre propio.

Como pudo verse en TV,  Antony salió enfadado al ser sustituido. Lo cierto es que, el brasileño, sin brillar, sigue siendo pieza fija del once y Pellegrini reparte minutos pensando en tres competiciones.

Copa sin internacionales y un derbi con colchón

El parón llega sin parón. El Betis tiene que jugar este jueves la primera ronda de la Copa del Rey ante el CDA Navalcarnero, un partido aplazado por el accidente ferroviario de Urda y reubicado en plena ventana FIFA. Pellegrini prefirió esta fecha a jugarlo entre semana antes del Málaga, aun sabiendo lo que costaba.

Y cuesta. Hay nueve bajas por convocatorias: Álvaro Valles y Marc Roca con la selección española absoluta, Manu González y Ángel Ortiz con la sub-21, además de Facundo Bernal, Álvaro Fidalgo, Nelson Deossa, Abde y Troy Parrott. A ellos se suma la lesión de Cucho Hernández. El propio entrenador reconoció que no es lo ideal y que el filial tendrá peso. Estadio Deportivo apunta que Diego Conde será el único portero del primer equipo disponible.

Después vendrá lo grande. El sábado 21, el Betis visita el Sánchez-Pizjuán con ocho puntos más que el Sevilla, una distancia que hace años habría parecido ciencia ficción. La plantilla ya lo calentó en la celebración del Martínez Valero, con un cántico dedicado al vecino que corrió por las redes. Tres días después, la Champions espera en Bratislava.

Lo que viene

• Jueves 12 de noviembre, 19:00. CDA Navalcarnero – Real Betis. Copa del Rey, primera ronda. Estadio Santo Domingo (Alcorcón). TV: [PENDIENTE: televisión].
• Sábado 21 de noviembre, 18:30. Sevilla FC – Real Betis. LaLiga, jornada 13. Ramón Sánchez-Pizjuán.
• Martes 24 de noviembre, 21:00. Slovan Bratislava – Real Betis. Liga de Campeones, fase liga, jornada 5.