El Betis recibe este sábado, a las 18:30, a un Málaga colista y todavía sin victorias. Antony y Junior Firpo regresan, Cucho Hernández sigue en la enfermería y Álvaro Valles llega con el respaldo de su inclusión en la prelista de Luis de la Fuente. Tres puntos obligados antes de viajar a Dortmund.

Un partido para volver a ganar antes de Alemania

El empate sin goles en Balaídos dejó al Betis con 20 puntos y en la cuarta plaza, pero también con la sensación de haber dejado escapar la victoria en el descuento, cuando el disparo de Troy Parrott se marchó lamiendo el poste. La jornada 11 de LaLiga trae la oportunidad de corregirlo ante un rival que llega en la situación opuesta: el Málaga de Juanfran Funes es último con apenas cinco puntos y aún no conoce la victoria en su regreso a Primera División.

El contexto obliga a no despistarse. Después del Málaga, el calendario no concede respiro: el miércoles 4 de noviembre, visita al Borussia Dortmund en la Champions League (21:00), y el domingo 8, el Elche en LaLiga (14:00). Tres partidos en ocho días que Pellegrini tendrá que repartir con cabeza.

Será, además, el primer duelo liguero entre ambos desde abril de 2018, cuando el Betis se impuso por 2-1.

Antony y Junior, de vuelta; Cucho, la única ausencia

Las noticias de la enfermería son buenas. Antony, que arrastraba un proceso vírico, se entrenó el jueves con el grupo y apunta a la convocatoria. También Junior Firpo está disponible después de unas tres semanas de recuperación de una lesión en el aductor izquierdo. Su regreso reabre la competencia con Fran García por el lateral izquierdo, un puesto en el que el dominicano apenas ha podido disputar tres partidos esta temporada.

La única baja confirmada es la de Cucho Hernández, que sigue sin poder trabajar junto a sus compañeros.

En la portería no hay debate. Álvaro Valles, sostén del equipo durante todo el arranque y otra vez decisivo en Vigo, ha entrado en la prelista de la selección española. Un reconocimiento que llega como consecuencia lógica de un inicio de curso que en Verdeando ya analizamos jornada a jornada.

Isco frente al club que lo vio nacer

Más allá de la clasificación, el partido tiene una carga emocional evidente. Isco, nacido en Arroyo de la Miel, se mide al club donde se dio a conocer y del que salió hace trece temporadas. Para toda una generación de canteranos malaguistas sigue siendo el espejo: Ramón Enríquez lo ha señalado como su ídolo y Dani Lorenzo luce el dorsal 22 precisamente en su honor.

Hay también un precedente que en Heliópolis no se ha olvidado. En el Trofeo Costa del Sol de 2025, una entrada a destiempo de David Larrubia mandó a Isco a la enfermería durante varios meses. El episodio quedó cerrado entre ellos: el mediapunta le hizo llegar su camiseta y hoy mantienen una relación cordial. El sábado, la amistad se aparca durante noventa minutos.

Pellegrini, cara a cara con su pasado

El banquillo también mira hacia Málaga. Manuel Pellegrini dirigió al conjunto blanquiazul entre 2010 y 2013, la etapa más brillante de su historia reciente, con Isco como gran figura. Fue el propio Ingeniero quien, años después, rescató al malagueño para el Betis cuando su carrera parecía apagarse. La respuesta llegó en forma de fútbol: 12 goles y 11 asistencias en la 2024-25, la mejor temporada de su carrera. Pablo Fornals, que también vistió la blanquiazul, completa la lista de reencuentros.

La Copa, aplazada al 12 de noviembre

La semana quedó marcada por la tragedia ferroviaria de Urda (Toledo). La RFEF suspendió la jornada de Copa del Rey del miércoles y el Betis, que ya había llegado a Madrid, no llegó a medirse al Navalcarnero. La eliminatoria se disputará el jueves 12 de noviembre en el estadio Santo Domingo de Alcorcón, en pleno parón de selecciones, de modo que Pellegrini no podrá contar con sus internacionales. El club eligió esa fecha para evitar tres partidos en seis días. Las entradas ya emitidas siguen siendo válidas; los béticos que compraron a través del club recibirán próximamente instrucciones si no pueden acudir.

Claves del Betis – Málaga

• Paciencia ante el bloque bajo. Un colista que necesita puntuar suele cerrar pasillos interiores y esperar su momento. Abde y la amplitud serán armas importantes.
• Colmillo en el área. En Balaídos sobró dominio y faltó remate. Ante un rival frágil, el primer gol puede valer el partido.
• Gestión de minutos. Con Dortmund a cuatro días, las rotaciones serán parte del guion.

Ganar al colista nunca es un trámite. Menos aún cuando enfrente juegan los recuerdos.

Ficha del partido: Real Betis – Málaga CF · Jornada 11 de LaLiga EA Sports · Sábado 31 de octubre de 2026, 18:30 · Estadio de La Cartuja (Sevilla).