El 31 de marzo de 1960, Luis del Sol veía un amistoso desde la tribuna de Heliópolis. Cinco días después era jugador del Real Madrid. Así se fraguó el traspaso que enfrentó a la afición con Benito Villamarín y que convirtió a Luis del Sol en leyenda a los dos lados de la venta.

Procedencia: Arcos de Jalón (Soria), criado en Sevilla ·
Posición: interior ·
Etapa en el Betis: 1954-1960 y 1972-1973 ·
Partidos/Goles en Liga: 169/38 ·
Palmarés con el Betis: ascenso a Primera (1958)

Era jueves y no tenía que jugar. El Betis presentaba a Gargallo, un delantero llegado del Sabadell, en un amistoso contra el Tenerife. Luis del Sol arrastraba molestias y lo miraba todo desde la tribuna, con su novia al lado. Entonces apareció Adolfito, el utillero. Lo esperaban en la caseta.

En el vestuario, el entrenador Barinaga y varios directivos le pidieron que se vistiera. Él avisó de que no estaba bien. No importaba, le dijeron: solo tenía que correr un rato y dejarse ver. Salió por Bosch. Al terminar supo para quién había corrido. En el palco estaban Raimundo Saporta y Antonio Calderón, del Real Madrid.

En el Olimpo verdiblanco

Luis del Sol nació en Soria el 6 de abril de 1935, el mismo mes en que el Betis ganó su Liga, pero llegó a Sevilla con dos meses. La familia, de padre ferroviario, se instaló en San Jerónimo.

Del juvenil del Betis pasó cedido al Utrera y debutó con el primer equipo en octubre de 1954, con 19 años, en un partido de Segunda en Badajoz. El club venía de siete años en Tercera. Él fue la salida de aquel túnel.

La crónica oficial del Betis, firmada por Manolo Rodríguez, lo resume con una frase que no admite matices: la gente iba a Heliópolis «a ver a Del Sol». Con él llegó el ascenso del 1 de junio de 1958. Y con él llegó también el primer gol de aquel 2-4 en el Sánchez-Pizjuán, en septiembre de 1959.

Luis del Sol en el punto de mira del Madrid

Su nombre empezó a sonar en Madrid mucho antes de la venta. En las concentraciones de la selección, los jugadores blancos le hacían sitio en su mesa y le decían que antes o después sería uno de los suyos. En junio de 1959, con permiso de Villamarín, jugó incluso con el Madrid un partido contra el Santos de Pelé.

Los rumores le pesaron. La temporada 1959-60 fue la peor de su etapa: según BDFutbol, 15 partidos y 3 goles en Liga. El 27 de marzo, como capitán, brilló ante el Barcelona, pero el Betis perdió 0-3. Cuatro días después llegó el amistoso del Tenerife.

Un talón que nunca llegó

Tras el partido, Villamarín le pidió que fuera a su casa. Del Sol creyó que iba a recoger un dinero que había pedido para su boda. Lo recibió la mujer del presidente, que lamentaba que tuviera que marcharse. Villamarín le explicó el resto: el traspaso estaba cerrado y al día siguiente volaría a Madrid.

Cuando llegó a la secretaría madridista, el contrato ya estaba redactado. Nadie le preguntó nada.

La noticia se conoció en Sevilla el sábado 2 de abril. El Madrid pagó seis millones y medio de pesetas, más tres jugadores de su filial, el Plus Ultra (Llorens, Pallarés y Martín Esperanza), y un amistoso en Heliópolis. El vicepresidente Juan Alfonseca dimitió. Apenas 48 horas antes, Villamarín había asegurado en el diario Pueblo que Del Sol no se vendía.

Villamarín frente a las peñas

El lunes 4 de abril, el presidente reunió a los representantes de las peñas. Les habló de una operación muy ventajosa y de un jugador que ya no rendía como se esperaba. Los convenció. Circuló un pasquín que decía que el Betis había triunfado sin Del Sol, pero no lo habría hecho sin Villamarín. El Domingo de Ramos, ante el Granada, Heliópolis lo ovacionó en el palco.

Meses más tarde, en una estación de tren, jugador y presidente tuvieron una conversación a solas. Del Sol nunca la olvidó.

La vuelta del mito

En Madrid ganó la Copa de Europa de 1960 a las pocas semanas de llegar. Después triunfó en la Juventus, donde fue el primer español de su historia, y pasó por la Roma. En 1972 volvió a Heliópolis para despedirse jugando: 17 partidos más con la verdiblanca. Más tarde fue entrenador y, en 2001, subió al Betis a Primera en Jaén.

Murió el 20 de junio de 2021. Hoy, cada mañana, el primer equipo entrena en la ciudad deportiva que lleva su nombre.