El Real Betis Balompié siempre ha sido un club con un pie en Sevilla y otro en el mundo. Su historia en los Mundiales es buena prueba de ello: un recorrido que arranca en los años treinta, avanza entre silencios y resurgimientos, y desemboca hoy en una presencia internacional que pocos habrían imaginado hace apenas unas décadas.

Los pioneros: cuando todo era blanco y negro

La primera página de esta historia se escribió en Italia 1934. Allí, Simón Lecue se convirtió en el primer futbolista del Betis —y del fútbol sevillano— en disputar una Copa del Mundo. España venció a Brasil en su estreno, aunque el sueño se apagó ante los anfitriones. Aun así, Lecue dejó marcado el punto de partida de una tradición que tardaría en consolidarse.

Porque, tras aquel debut, el Betis tuvo que esperar más de cuarenta años para volver a ver a uno de los suyos en un Mundial. El regreso llegó en Argentina 1978 con dos nombres que hoy suenan a historia pura: Julio Cardeñosa y Antonio Biosca. Y, casi sin solución de continuidad, España 1982 y México 1986 confirmaron la presencia verdiblanca en la selección con dos leyendas: Rafael Gordillo e Hipólito Rincón. Aquellos años asentaron la idea de que el Betis también tenía voz en el gran escaparate del fútbol.

Los 90: apertura internacional y golpes del destino

La década de los noventa trajo un cambio de guion. Por primera vez, el Betis enviaba mundialistas extranjeros… aunque la fortuna no acompañó. En Italia 1990, el argentino Nery Alberto Pumpido sufrió una fractura de tibia y peroné en su segundo partido. Cuatro años después, en Estados Unidos 1994, Tab Ramos —bético y figura de la selección anfitriona— recibió un brutal codazo del brasileño Leonardo que le provocó una fractura craneal. Ni Pumpido ni Ramos volverían a vestir la camiseta verdiblanca. Fueron años duros, pero como tantas veces en Heliópolis, la afición sostuvo al club hasta devolverlo al primer plano.

Francia 98 y el salto definitivo: goles, brillo y la primera medalla

El Mundial de Francia 1998 cambió la tendencia. El Betis aportó tres titulares con peso en sus selecciones: Alfonso Pérez (España), Finidi George (Nigeria) y Robert Jarni (Croacia). Este último firmó un torneo memorable: marcó ante Alemania y terminó colgándose el bronce, convirtiéndose en el primer jugador bético en anotar en una fase final.

2002: el primer Campeón del Mundo verdiblanco

La cima llegó en Corea y Japón 2002. Denilson de Oliveira, fichaje icónico del beticismo, se proclamó Campeón del Mundo con Brasil. Fue el primer futbolista del Betis en levantar el trofeo más codiciado del planeta.

Ese mismo año debutó un joven Joaquín Sánchez, que vivió la amarga eliminación ante Corea tras fallar un penalti. Aun así, regresó en Alemania 2006, convirtiéndose en el único jugador en disputar dos Mundiales como bético. En esa edición también brilló Juanito, central y capitán verdiblanco, autor del gol de la victoria de España ante Arabia Saudí.

De Sudáfrica a Qatar: un Betis cada vez más global

Tras el paso del camerunés Achille Emaná por Sudáfrica 2010 y la presencia de Joel Campbell (Costa Rica) y Andrés Guardado (México) en Rusia 2018, el Betis firmó un hito en Qatar 2022: cinco mundialistas en una misma edición. Sabaly (Senegal), William Carvalho (Portugal), Guardado (México) y los argentinos Germán Pezzella y Guido Rodríguez llevaron el escudo verdiblanco a lo más alto. Pezzella y Guido, además, se proclamaron Campeones del Mundo con Argentina, repitiendo la gesta de Denilson.

2026: el récord que confirma la tendencia

El Mundial de 2026 —repartido entre Canadá, México y Estados Unidos— marcará un antes y un después. El Betis ya tiene asegurada la presencia de siete futbolistas, una cifra sin precedentes en la historia del club. A los seis nombres ya confirmados se suma ahora un séptimo: Álvaro Fidalgo, finalmente convocado por México tras varias semanas trabajando bajo las órdenes de Javier Aguirre.

Los representantes verdiblancos serán:

• Giovani Lo Celso (Argentina), que por fin podrá debutar en una fase final tras perderse Qatar 2022 por lesión.
• Ez Abde (Marruecos).
• Sofyan Amrabat (Marruecos).
• Cédric Bakambu (República Democrática del Congo).
• Cucho Hernández (Colombia).
• Ricardo (Suiza).
• Álvaro Fidalgo (México), cuya convocatoria eleva el registro a un histórico siete de siete.

Con esta lista, el Betis pulveriza su récord anterior de cinco mundialistas en Qatar 2022 y confirma su crecimiento deportivo, su proyección internacional y su capacidad para atraer talento de selecciones de primer nivel.

Una historia que sigue escribiéndose

El Real Betis ha demostrado, década tras década, que su fútbol no entiende de fronteras. Desde Lecue hasta Lo Celso, pasando por campeones del mundo, goleadores históricos y jugadores que dejaron huella en sus selecciones, el club de Heliópolis ha tejido una relación cada vez más sólida con el mayor escenario del fútbol.

Y lo mejor, a juzgar por la tendencia, es que esta historia aún tiene muchos capítulos por contar.