Una temporada que pedía Mundial

Fornals no ha sido un jugador más en el Real Betis. Esta ha sido su temporada.
El futbolista que equilibraba al equipo cuando el partido se rompía, el que aportaba pausa en los momentos de vértigo y el que aparecía con goles decisivos en noches clave.

En la 2025/2026, Fornals cerró LaLiga con 9 goles y 6 asistencias, participando directamente en 15 tantos del conjunto verdiblanco. Pero no es solo cuestión de cifras: es el contexto. Fue titular en 35 de los 38 partidos, superando los 3.700 minutos. Dicho de otra forma: cuando Pellegrini tenía que elegir,

elegía a Fornals. A eso se suma su puso en la construcción del juego. Más de 1.700 pases en el campeonato, con un 87% de acierto, lo sitúan entre los centrocampistas más fiables del torneo. Con semejante rendimiento, lo lógico parecía evidente: Fornals debía estar en la lista.

De la Fuente lo deja fuera

Sin embargo, la convocatoria del Mundial llegó con un golpe inesperado: el nombre de Fornals no aparecía. Y no se trataba de un descarte menor. Era, directamente, una de las ausencias más llamativas.El propio anuncio oficial lo situaba entre los jugadores destacados que se quedaban fuera. No es el único caso, pero sí uno especialmente significativo por su perfil: un centrocampista en plena madurez, con experiencia internacional y en el mejor momento de su carrera.La paradoja es evidente. Hace no tanto, De la Fuente había recuperado a Fornals para la dinámica de la selección, reconociendo su nivel tras años sin vestir la camiseta nacional. Su regreso parecía el paso previo a un Mundial que, finalmente, verá desde casa. Las explicaciones del seleccionador, ya conocidas, no han convencido a nadie.

Un encaje que sí existía

España viaja al Mundial con un centro del campo de enorme talento. Nadie discute la jerarquía de jugadores como Pedri, Rodri o Fabián Ruiz. Pero una selección no se construye solo con titulares indiscutibles: necesita perfiles complementarios.Y ahí es donde Fornals encajaba como un guante.Es un futbolista que une líneas, que interpreta el ritmo del partido y que puede ocupar varias posiciones sin perder rendimiento. En el Betis ha actuado como mediocentro, interior y enlace ofensivo con la misma solvencia. En un torneo corto, donde los detalles deciden, ese tipo de jugador suele marcar diferencias silenciosas. De los que no siempre salen en la foto, pero sin los cuales el equipo no respira igual.

Más que estadísticas: jerarquía y contexto

El caso Fornals trasciende una cifra o un nombre fuera de una lista. Habla del modelo de selección que España quiere construir.
Si el criterio es el rendimiento, su ausencia cuesta entenderla. Si es el momento de forma, su temporada lo avala. Si es la experiencia, tampoco falla: ya sabe lo que es competir con la selección.
El debate, por tanto, es de criterio. Y ahí es donde la decisión chirría.

Un Mundial sin uno de los mejores del Betis

En Sevilla, la lectura es unánime: Fornals merecía estar. No por sentimentalismo, sino por fútbol. Por lo que ha demostrado cada fin de semana en el Villamarín y lejos de él.
Su ausencia deja un poso extraño. No invalida la lista, pero sí abre interrogantes. El Mundial se jugará con 26 nombres… y con decisiones que quedarán bajo lupa. Esta es una de ellas. Quizá España no note su ausencia. O quizá sí. Lo que está claro es que el Betis ha tenido este año a un jugador con nivel de internacional que, por razones difíciles de explicar, no estará en la cita mundialista.

Y, visto lo visto, cuesta no pensar que es un error.